¿Son seguras las tuberías de hierro fundido en San Angelo?

tubos oxidados

por: Dusty Ellis

Publicado: 23 de febrero de 2023/03:08 p. m. CST

Actualizado: 23 de febrero de 2023/03:10 p. m. CST

SAN ANGELO, Texas (CVHP) — Los sistemas de agua envejecidos en pequeñas ciudades de Texas pueden amenazar el suministro y la calidad del agua, pero ¿son realmente peligrosas las tuberías de hierro fundido?

Actualmente se utilizan 81 millas de tuberías de hierro fundido en las tuberías principales de agua y se utilizan más tuberías de hierro fundido en propiedades privadas en todo San Angelo.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, la mayoría de las tuberías de distribución instaladas en los Estados Unidos, desde finales del siglo XIX hasta finales de los sesenta, se fabricaban con hierro fundido.

"El hierro fundido probablemente en los años sesenta y setenta era uno de los usos principales y mucho tenía que ver con la resistencia del material. Era un material más nuevo en ese momento", dijo el subdirector de Water Utilities, Andy Vecellio, " Sin embargo, mostró características de corrosión u oxidación, especialmente en los casos de alcantarillado, que podrían causar problemas”.

Las tuberías de hierro fundido eran el estándar de oro debido a su longevidad; sin embargo, con el tiempo, las tuberías de hierro fundido que transportan agua se vuelven susceptibles a la corrosión. El tipo de corrosión más común en el hierro fundido es la corrosión grafítica (una forma de lixiviación selectiva en la que la matriz de hierro se corroe, dejando una masa de grafito poroso), según la EPA.

La corrosión grafítica generalmente es un proceso lento. Puede causar problemas importantes ya que no se producen cambios fácilmente visibles y, sin embargo, el hierro fundido pierde su resistencia y se vuelve quebradizo.

En lugares donde fue necesario reemplazar tuberías de hierro fundido en todo San Angelo, existen varios métodos, como un reemplazo completo, agregar un revestimiento y romper la tubería.

La mayoría de las ciudades de Texas han optado por dejar de utilizar hierro fundido en nuevas instalaciones de tuberías, según Vecellio.

Según Whitt Inspections, el hierro fundido no es intrínsecamente peligroso y afirma que los problemas se encuentran en las conexiones/juntas de las tuberías. Muchos de los oleoductos municipales y edificios comerciales de todo Estados Unidos todavía tienen tuberías de hierro fundido sin problemas. Junto con la longevidad del hierro fundido, otra ventaja es que puede soportar enormes cantidades de presión, a diferencia de otros materiales utilizados hoy en día para las tuberías.